COOPER, Douglas

Type(s) : Collectionneur

Présentation : Historien d'art provocateur et collectionneur, britannique et excentrique. Né en 1911, dans une famille d'origine australienne rentrée dans les îles Britanniques au début du siècle, fortune faite, il poursuit des études à Cambridge, à la Sorbonne et à Fribourg ; en 1945, il est nommé expert à la Royal Air Force, pour identifier, protéger et rapatrier les oeuvres d'art emportées en Allemagne par les nazis. Dans les années 30, pendant qu'il travaille pour la Mayor Gallery de Londres, il commence une collection des quatre grands cubistes*, Picasso*, Braque*, Léger* et Gris*, qu'il complétera jusque dans les années 70 et qui est l'ensemble le plus important de ce mouvement représentatif de chaque étape de 1906 à 1914. Il acquiert, en 1949, le château de Castille, à Argilliers, dans le Gard, pour y installer sa collection, mais, suite à un cambriolage en 1974, il s'installe, en 1977, dans un appartement-bunker à Monte-Carlo, après avoir vendu quelques trop grandes pièces. Il y meurt le 1er avril 1984, comme il l'avait prédit. Ses biens deviennent la propriété de William M. Carty Cooper, adopté en 1972. Ce dernier, lui-même collectionneur, meurt à 53 ans, en 1991, à Los Angeles, après y avoir transféré la collection riche de 700 oeuvres. Une partie de celle-ci est dispersée à New York, en 1992, par Christie's.