LAETHEM-SAINT-MARTIN

Type(s) : Lieu

Présentation : Village de Flandre orientale, en Belgique, à 8 km au sud-ouest de Gand, sur la Lys.
Deux générations de peintres y ont habité.
La première, plus bourgeoise, s'installe de 1893 à 1899 ; son dernier représentant quitte en 1909. Elle comptait Georges Minne*, Gustave Van de Woestijne*, Valerius De Saedeleer* et leur " inventeur ", Albijn Van den Abeele, âgé alors de 58 ans, qui s'était mis à la peinture une vingtaine d'années plus tôt.
La deuxième génération était plus généralement issue de la classe populaire. Elle s'y installa à compter de 1901 et y demeura jusqu'à ce que la guerre de 1914 la disperse. Y étaient réunis Albert Servaes*, Constant Permeke*, Gustave De Smet*, Frits Van den Berghe*.
C'est ce second groupe que l'on désigne généralement comme "école de Laethem", et celle-ci, par antonomase, comme l'expressionnisme* flamand dans son ensemble.

Citation(s) :
On a dit :
- Un lieu désormais aussi célèbre dans l'histoire de la civilisation que Barbizon ou Pont-Aven ; un point de la terre où s'est concentrée une particulière intensité de la vie humaine et où l'esprit a soufflé. (Jean Cassou).